„Тук няма дневен ред“: Поглед към съдията, който наблюдава процеса за мълчаливите пари на Тръмп
НЮ ЙОРК (АП) — съдия Хуан М. Мърчан погледна през съдебната си зала с висок таван, изправен пред подсъдимия в сложен случай.
Не този, за който всички знаят.
Да, Мърчан може да стане първият съдия, наблюдавал наказателен процес срещу бивш президент на САЩ: делото за мълчаливи пари на Доналд Тръмп. Но една неотдавнашна сутрин съдията се занимаваше с много по-малко забележителни дела в съда за психично здраве в Манхатън, който се провежда веднъж седмично, където избрани психично болни нарушители се съгласяват на внимателно наблюдавано лечение с надеждата да бъдат отхвърлени обвиненията и животът им да се нормализира.
Докато Мърчан говореше с обвиняемите за техния напредък, препъвания, работа, семейства и дори тренировки, беше далеч от предстоящия процес, в който Тръмп ще бъде на масата на защитата, но съдията също ще бъде на горещ стол.
Бившият президент и предполагаем републиканец нарече Мърчан „мразещ Тръмп“ съдия и адвокатите на защитата безуспешно го помолиха да напусне делото. Мърчан получи десетки смъртни заплахи, след като миналата година Тръмп го осъди в социалните медии.
Десет дни преди да започне подборът на съдебните заседатели, в петък Мърчан отложи процеса най-малко до средата на април поради изхвърляне на доказателства в последния момент. Той насрочи изслушване за следващите стъпки на 25 март.
Мърчан не искаше да говори за случая миналата седмица, но призна, че подготовката за историческия процес е „напрегната“.
Той се стреми „да се увери, че съм направил всичко възможно, за да бъда подготвен и да се уверя, че раздаваме правосъдие“, каза той в интервю, подчертавайки доверието си в служителите на съда.
„Тук няма дневен ред“, каза той. „Искаме да спазваме закона. Искаме да бъде въздадена справедливост.“
„Това е всичко, което искаме“, каза той.
ПЪТЯТ ДО СЛУЧАЯ НА ТРЪМП
Роден в Колумбия, Мърчан емигрира като 6-годишен и израства в Ню Йорк. Той си проправя път през колежа, завършва юридическия факултет на университета Хофстра и е бил държавен адвокат и прокурор в Манхатън, преди да бъде назначен за съдия в семеен съд през 2006 г. Три години по-късно той е назначен в съд за престъпления, който Ню Йорк нарича щатски върховен съд.
Сега на 61 години, той е председателствал дела за предполагаеми убийства, изнасилвания и много други престъпления: инвестиционна измама за милиони долари, намушкване в клуб, откраднати лаптопи, тормоз.
Той ръководи съдебните процеси срещу трима мъже, които скочиха с парашут от реконструирания най-висок небостъргач на Световния търговски център, и срещу поне един обвиняем в разрастващо се дело за измама с инвалидност срещу полицаи, пожарникари и други, обвинени в симулиране на психологически проблеми получавате облаги.
Merchan все още се справя с последиците от случая от 2012 г. на Анна Гристина, „мадамът на футболната майка“, чиито предполагаеми подвизи стимулираха филм за живота през 2021 г. Сега тя иска да отмени признанието си за виновен и съди съдията, за да се опита да разпечата някои преписи от делото. Адвокатите на Мърчан казаха, че запечатването е било оправдано.
Светлините на прожекторите върху Мърчан нагорещиха до бяло през последните три години, когато той пое дела, включващи компанията на Тръмп, нейния бивш дългогодишен финансов шеф Алън Уайселбърг и, в крайна сметка, Самият Тръмп.
Тръмп се призна за невинен за подправяне на бизнес досиета, за да прикрие опит от 2016 г. да потуши твърдения за извънбрачни връзки, които той отрича. Прокурорите казват, че той се е опитвал да защити първата си кампания; той каза, че се бори с „фалшив случай“, заведен, за да попречи на текущото му участие.
Тръмп не е обвинен по делото за данъчни измами срещу неговата компания, Trump Organisation. Журито гласува да осъди. Мърчан наложи глоба от 1,6 милиона долара, законовият максимум. Компанията отрече да е извършила нарушение и обжалва.
Ако някои може да видят запознатостта на Мърчан със случая Trump Organization като подготовка за процеса за мълчаливи пари, бившият президент и неговите адвокати виждат проблем.
Те твърдят, че Мърчан има „предубедени пристрастия“ срещу Тръмп, казвайки, че съдията е въоръженият Вайселберг зад кулисите да сключи споразумение за признаване на вината, като се е съгласил да свидетелства по делото за данъчни измами и да излежи петмесечна присъда затвор.
Мърчан и прокурорите оспориха твърденията. Съдията написа, че адвокатите на защитата са направили „подвеждащи“ заключения от „неточно“ представяне на участието му в преговорите за признаване на вина на Вайселберг.
Адвокатите на Тръмп също посочиха, че дъщерята на Мърчан е политически консултант, чиято фирма е работила за демократите и съдията дари 35 долара през 2020 г. за каузи на демократите, включително 15 долара на сегашния президент Джо Байдън. Панел по етика на щатския съд изрази мнение, че Мърчан може да продължи със случая. Съдията е гарантирал, че може да бъде справедлив и безпристрастен.
Тръмп има история на нападение на съдии по дела, свързани с неговия бизнес или администрация. Той се забърка лично с юристи по време на неотдавнашните си граждански съдебни процеси по твърденията на щата Ню Йорк за бизнес измами и обвиненията в сексуално насилие и клевета на писателката Е. Джийн Карол. Тръмп отхвърли всички обвинения.
Федералният съдия Луис А. Каплан председателстваше със строг авторитет два процеса на съдебни заседатели по твърденията на Карол. В процеса за бизнес измами без участие на съдебни заседатели държавният съдия Артър Енгорон на моменти даде свобода на действие, като например позволи на адвокатите да преразгледат проблемите, които той е решил, но в други моменти удряше бюрото си от разочарование.
Мърчан е провеждал датите на наказателния съд досега с възпитана, но твърда формалност. Когато един от адвокатите на Тръмп се оплака миналия месец, че процесът ще натовари кандидата по време на кампанията му, Мърчан отговори: „Това не е правен аргумент. Нещо друго?“
Роджър Ставис, адвокат, който свидетелства пред Мърчан по време на съдебен процес преди години, си спомня съдията като самоуверен, но „не властен“.
„Той е в командването на неговата съдебна зала“, каза Ставис. „Той няма да бъде примамван и няма да бъде бутан наоколо.“
Що се отнася до самия Мърчан, той казва, че в неговата съдебна зала „с всеки се отнасят уважително, професионално.“
„РАЗЛИЧЕН ОБЕКТИВ“
По време на дълги процеси съдиите от Манхатън често запазват ден всяка седмица за други дела. Мърчан запазва сряда за съда за психично здраве, който той ръководи от началото му през 2011 г., и подобно дело за ветерани, което пое през 2019 г.
В момента съдът за психично здраве разглежда близо 70 случая, докато бюджетът му е предвиден за 50 годишно, каза координаторът Амбър Петит-Чифарели. Около 100 участници са завършили успешно между 2014 г. и 2021 г., докато 190 са били приети, според доклад на прокурорите от Манхатън.
„Ние помагаме на много хора, но това е трудна работа. ... Наистина се инвестира в живота на хората“, каза Мърчан, добавяйки, че това му позволява да „вижда хората през различна призма“, отколкото когато е председателствал само наказателни дела.
Миналата седмица Мърчан предложи насърчение на новодошъл, който се разплака, докато описваше как психично заболяване е сложило край на обучението му в колеж с пълна стипендия. Той призова един обвиняем за нападение да не губи търпение с правилата за лечение на жилища и поздрави друг за преминаването на финала за нейния клас недвижими имоти. Той връчи сертификати за напредък на някои, включително пациент за домашно лечение, одобрен за апартамент.
Не всички новини бяха добри. Merchan издаде заповед за някой, който не се е върнал в резидентна програма след медицинско посещение. Обвиняем за грабеж се извини, че е пушил K2, първата му грешка за една година на лечение под наблюдение от съда.
Когато Мърчан попита какво се е случило, мъжът каза, че е бил депресиран, защото майка му и братята и сестрите му били далеч, но по-късно той говори със своя съветник за справяне с подобни чувства.
„Така че няма да говорим за ситуацията, която се случи. Защото си заслужил добросъвестността“, реши Мърчан, отбелязвайки честността на мъжа. Той остава на курса за сертификат за напредък, ако избегне нови пропуски.
Друг мъж напредваше към отказване от марихуаната, избягвайки стари свърталища и вземайки карта за библиотеката, за да превърне четенето в ново забавление.
„Имаш този единствен проблем и работиш по него“, каза му Мърчан. „Много се гордея с вас.“
___
Авторът на Associated Press Майкъл Р. Сисак допринесе.
